鼻茸とは何ですか？

鼻、副鼻腔が炎症を繰り返し、鼻粘膜がむくんだ状態だといわれています。
慢性炎症の結果、鼻粘膜はきのこのように鼻の中で増殖し、空気の通り道をふさぐと鼻づまりになります。主にアレルギー反応が原因と言われており、近年指摘されている好酸球性副鼻腔炎（こうさんきゅうせいふくびくうえん）では眼の周りの副鼻腔粘膜から多数の鼻茸が出現し、鼻水の流れをふさいでしまいます。内服や点鼻治療で縮小、改善する場合もありますが、鼻の通り道をふさぐほどの鼻茸は氷山の一角で、副鼻腔の奥に根本がある可能性が高いです。切除を行ったり、鼻茸の母地になっている副鼻腔の炎症病変を取り除いたりします。

アレルギー性鼻炎と副鼻腔炎は違うのですか？

アレルギー性鼻炎は、主に体質によるものです。
遺伝的な要因に後天的な環境要因が重なって起こります。一年中ある原因ではハウスダスト、ダニなど、季節性のものではスギ、ヒノキ、ブタクサなどが代表的です。アレルギー物質に長く、大量にさらされると感作（かんさ）と言って、対象の物質に対してアレルギー反応を獲得してしまいます。
一方、副鼻腔炎はアレルギー性鼻炎と似た症状を引き起こす場合もありますが、主にばい菌の活動によるものです。
アレルギー性鼻炎は副鼻腔炎の原因にもなります。アレルギーや副鼻腔内のばい菌の炎症などにより副鼻腔から作られる鼻水の流れが悪くなり、鼻の奥に粘調度の高い鼻水がたまります。また、副鼻腔の粘膜も炎症を繰り返し、むくんできます。あふれ出た鼻水は鼻漏、くしゃみを引き起こし、アレルギー性鼻炎に似た症状になることがありますが、原因はおおきく違います。

慢性副鼻腔炎の手術をした後に、長期間薬を服用すると聞いたのですが、本当ですか？

本当です。
術後1か月程度は手術をしたことによる副鼻腔内の炎症がおきます。病的な粘膜は手術によって除去されますが、正常な粘膜が刺激をうけて一時腫れてしまいます。
しかし、手術後1か月程度経過すると改善し、正常化しますが、正常化を助けるため内服をしていただきます。
この間にばい菌の感染などを起こすと、治癒がさらに遅くなるため、炎症の治療薬や抗生剤を内服していただきます。

蓄膿症で一番辛い症状は舌の奥に鼻水が常に垂れるために放つ異臭ですが、手術するしかないんでしょうか？

まずは手術以外の治療を選択します。
鼻水がのどに流れる症状は後鼻漏と言います。はじめは症状の原因に合わせて、内服や処置などの外来治療から開始します。
後鼻漏の原因は必ずしも副鼻腔炎とは限りません。 アレルギーなどによって鼻とのどの間が腫れてしまい、そこからのどの違和感が持続する場合もあれば、食道や胃の粘液がのどに逆流する逆流性食道炎も原因のひとつです。
こういった場合は鼻の手術をしても改善しません。画像検査や内視鏡検査などで副鼻腔炎と診断されており、外来での治療が困難な場合は手術を検討いたします。

蓄膿症と後鼻漏の違いは何ですか？

蓄膿症は正式には慢性副鼻腔炎と言い、病名です。
後鼻漏とは前述のとおり、鼻水がのどに流れることなどによって起きる症状のことです。

術後に定期的に通院できる時間がありません。手術をせずに、上顎洞穿刺洗浄でも治りますか？

上顎洞穿刺洗浄で改善するものもあります。
副鼻腔は前頭洞、篩骨洞、上顎洞、蝶形骨洞の４か所あります。
歯が炎症して生じる歯性上顎洞炎（しせいじょうがくどうえん）やたまたまばい菌の活動性がつよくなる急性副鼻腔炎の場合は上顎洞を特殊な針で刺し、水を送って内部を洗浄することで改善する可能性はあります。
しかし、慢性化した副鼻腔炎で内服治療が効果ない場合は手術が必要です。最低術後1か月程度は週1回程度の通院が必要です。